Staatssekretärin Andrea Milz hat beim Captains Day die Stipendiatinnen und Stipendiaten der Sportstiftung NRW ausgezeichnet und ihre Förderpartner 2024/25 geehrt. Insgesamt erhalten 111 Talente ein NRW-Sportstiftungs-Stipendium in Höhe von 300 Euro monatlich für ein Jahr. Das Programm würdigt außergewöhnliche Leistungen im Nachwuchssport – parallel zu einem Studium oder einer Berufsausbildung. Der 12. Captains Day der Sportstiftung NRW fand traditionell im Rahmen der Messe boot in Düsseldorf statt.

Förderer steigern Engagement auf 135.000 Euro
Das Stipendium erlaubt es den Geförderten, sich stärker auf ihre Bildungs- und Sportlaufbahn zu konzentrieren und mildert finanzielle Einbußen. Dabei erfreut sich das Programm auch in seinem dritten Jahr einem wachsenden Zuspruch von 33 Partnern aus Wirtschaft und Gesellschaft. In diesem Jahrgang stieg das Engagement von Förderpartnern um weitere 20.000 Euro auf insgesamt 135.000 Euro.

„Unser Stipendienprogramm trifft den Nerv der Zeit“, erklärt Dr. Ingo Wolf, Vorstandsvorsitzender der Stiftung. „Viele sportliche und akademische Erfolge der Athletinnen und Athleten spiegeln sich in der wachsenden Zahl starker Bewerbungen wider. Wir freuen uns, dass 75 von 111 Stipendien von engagierten Förderpartner ko-finanziert werden. Dadurch schaffen wir gemeinsam eine ebenso notwendige wie nachhaltige Grundlage für die Nachwuchsförderung – und eine vielversprechende Perspektive für den Arbeitsmarkt.“
Neben finanzieller Hilfe bieten viele Förderer zusätzlich berufliche Perspektiven, beraten als Mentoren und erleichtern so den Einstieg ins Berufsleben. Stabhochspringer Luca Brill startet für den TSV Bayer Leverkusen, studiert jedoch in Aachen. Durch eine Kooperation mit einem hiesigen Verein, kann er sein Trainingspensum am Studienort bewältigen. „Diese Lösung mit beiden Vereinen ist für mich die Beste. Mir ist wichtig, dass ich dabei volle Mitsprache hatte.“
Andrea Milz: „Die Region Rhein-Ruhr ist in diesem Jahr Gastgeber der World University Games, der zweitgrößten Multis-Sport-Veranstaltung der Welt. Ich freue mich sehr, dass geförderte Athletinnen und Athleten das Sportland Nordrhein-Westfalen dort repräsentieren und Vorbild für kommende Generationen sein werden.“
Zu den Word University Games werden etwa 8.500 Studenten und Offizielle aus bis zu 150 Ländern erwartet, die sich in 18 Sportarten messen. Die Wettkämpfe finden vom 16. bis 27. Juli 2025 in Bochum, Duisburg, Essen, Mülheim an der Ruhr und Hagen statt. „Wer sportbegeistert ist, wird voll auf seine Kosten kommen“, verspricht Andrea Milz.
Diskuswerferin Frieda Echterhoff hofft auf eine Nominierung. Die Studentin der Hochschule Bochum ist Botschafterin im Team Rhine-Ruhr 2025 und wohnt im Sportinternat Wattenscheid, direkt am Lohrheidestadion, wo die Leichathletikwettbewerbe stattfinden werden. „Freunde und Familie müssten nicht weit reisen, um mich bei einem großen Wettkampf zu erleben.“
Die 111 Stipendiaten verteilen sich auf 38 Hochschulen und zwei Ausbildunsgbetriebe. Die Bewerbung stand Nachwuchskadern aus olympischen, paralympischen, deaflympischen und World-Games-Sportarten offen.
Marius Berlemann, Geschäftsführer der Messe Düsseldorf: „Die Athletinnen und Athleten begeistern Menschen mit ihren Leistungen – und um Begeisterung geht es am Ende auch für uns als Messe. Die Verbindung mit der Sportstiftung passt deshalb bereits seit 2012 perfekt.“
Ein Beispiel, wie Begeisterung Wellen schlagen kann, ist Stipendiat Christopher Monschau: „Hockey ist mein Leben“, sagt er. Nach seinem Vereinswechsel von Bonn nach Köln, wo er auch studiert, locken seine Ligaspiele regelmäßig ehemalige Mitschüler ins Stadion. „Sie interessieren sich, weil ich so für meinen Sport brenne.“
Speeddating
Ein Höhepunkt des Captains Day war das Speeddating zwischen Stipendiatinnen, Stipendiaten und Förderern, bei dem Netzwerke in Wirtschaft und Sport gebildet und ausgebaut wurden.
Anna Fliegel, Leiterin Personal & Führungskräfteentwicklung bei der Westenergie AG: „Uns geht es um die Menschen hinter dem Sportler. Wenn ich Athletin wäre, würde mich auch interessieren, wer hinter dem Unternehmen, das mich unterstützt steckt.“ Thomas Pennartz, Vorstand bei der Kreissparkasse Köln, imponiert die Neugierde und die Hartnäckigkeit der Sportler beim Speeddating: „Das sind Skills, die im Leben weiterbringen.“
Das Veranstaltungsformat Captains Day existiert seit 2012. Die Sportstiftung bringt dort traditionell die „Kapitäne“ aus der Wirtschaft mit ambitionierten Leistungssportlern zusammen, um duale Karrierewege auszuloten.
