Staatssekretärin Andrea Milz hat beim Captains Day die Stipendiatinnen und Stipendiaten der Sportstiftung NRW ausgezeichnet und ihre Förderpartner 2024/25 geehrt. Insgesamt erhalten 111 Talente ein NRW-Sportstiftungs-Stipendium in Höhe von 300 Euro monatlich für ein Jahr. Das Programm würdigt außergewöhnliche Leistungen im Nachwuchssport – parallel zu einem Studium oder einer Berufsausbildung. Der 12. Captains Day der Sportstiftung NRW fand traditionell im Rahmen der Messe boot in Düsseldorf statt.

Förderer steigern Engagement auf 135.000 Euro

Das Stipendium erlaubt es den Geförderten, sich stärker auf ihre Bildungs- und Sportlaufbahn zu konzentrieren und mildert finanzielle Einbußen. Dabei erfreut sich das Programm auch in seinem dritten Jahr einem wachsenden Zuspruch von 33 Partnern aus Wirtschaft und Gesellschaft. In diesem Jahrgang stieg das Engagement von Förderpartnern um weitere 20.000 Euro auf insgesamt 135.000 Euro.

„Unser Stipendienprogramm trifft den Nerv der Zeit“, erklärt Dr. Ingo Wolf, Vorstandsvorsitzender der Stiftung. „Viele sportliche und akademische Erfolge der Athletinnen und Athleten spiegeln sich in der wachsenden Zahl starker Bewerbungen wider. Wir freuen uns, dass 75 von 111 Stipendien von engagierten Förderpartner ko-finanziert werden. Dadurch schaffen wir gemeinsam eine ebenso notwendige wie nachhaltige Grundlage für die Nachwuchsförderung – und eine vielversprechende Perspektive für den Arbeitsmarkt.“

Neben finanzieller Hilfe bieten viele Förderer zusätzlich berufliche Perspektiven, beraten als Mentoren und erleichtern so den Einstieg ins Berufsleben. Stabhochspringer Luca Brill startet für den TSV Bayer Leverkusen, studiert jedoch in Aachen. Durch eine Kooperation mit einem hiesigen Verein, kann er sein Trainingspensum am Studienort bewältigen. „Diese Lösung mit beiden Vereinen ist für mich die Beste. Mir ist wichtig, dass ich dabei volle Mitsprache hatte.“

Andrea Milz: „Die Region Rhein-Ruhr ist in diesem Jahr Gastgeber der World University Games, der zweitgrößten Multis-Sport-Veranstaltung der Welt. Ich freue mich sehr, dass geförderte Athletinnen und Athleten das Sportland Nordrhein-Westfalen dort repräsentieren und Vorbild für kommende Generationen sein werden.“

Zu den Word University Games werden etwa 8.500 Studenten und Offizielle aus bis zu 150 Ländern erwartet, die sich in 18 Sportarten messen. Die Wettkämpfe finden vom 16. bis 27. Juli 2025 in Bochum, Duisburg, Essen, Mülheim an der Ruhr und Hagen statt. „Wer sportbegeistert ist, wird voll auf seine Kosten kommen“, verspricht Andrea Milz.

Diskuswerferin Frieda Echterhoff hofft auf eine Nominierung. Die Studentin der Hochschule Bochum ist Botschafterin im Team Rhine-Ruhr 2025 und wohnt im Sportinternat Wattenscheid, direkt am Lohrheidestadion, wo die Leichathletikwettbewerbe stattfinden werden. „Freunde und Familie müssten nicht weit reisen, um mich bei einem großen Wettkampf zu erleben.“

Die 111 Stipendiaten verteilen sich auf 38 Hochschulen und zwei Ausbildunsgbetriebe. Die Bewerbung stand Nachwuchskadern aus olympischen, paralympischen, deaflympischen und World-Games-Sportarten offen.

Marius Berlemann, Geschäftsführer der Messe Düsseldorf: „Die Athletinnen und Athleten begeistern Menschen mit ihren Leistungen – und um Begeisterung geht es am Ende auch für uns als Messe. Die Verbindung mit der Sportstiftung passt deshalb bereits seit 2012 perfekt.“

Ein Beispiel, wie Begeisterung Wellen schlagen kann, ist Stipendiat Christopher Monschau: „Hockey ist mein Leben“, sagt er. Nach seinem Vereinswechsel von Bonn nach Köln, wo er auch studiert, locken seine Ligaspiele regelmäßig ehemalige Mitschüler ins Stadion. „Sie interessieren sich, weil ich so für meinen Sport brenne.“

Speeddating

Ein Höhepunkt des Captains Day war das Speeddating zwischen Stipendiatinnen, Stipendiaten und Förderern, bei dem Netzwerke in Wirtschaft und Sport gebildet und ausgebaut wurden.

Anna Fliegel, Leiterin Personal & Führungskräfteentwicklung bei der Westenergie AG: „Uns geht es um die Menschen hinter dem Sportler. Wenn ich Athletin wäre, würde mich auch interessieren, wer hinter dem Unternehmen, das mich unterstützt steckt.“ Thomas Pennartz, Vorstand bei der Kreissparkasse Köln, imponiert die Neugierde und die Hartnäckigkeit der Sportler beim Speeddating: „Das sind Skills, die im Leben weiterbringen.“

Das Veranstaltungsformat Captains Day existiert seit 2012. Die Sportstiftung bringt dort traditionell die „Kapitäne“ aus der Wirtschaft mit ambitionierten Leistungssportlern zusammen, um duale Karrierewege auszuloten.

Förderpartner 2024/25

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87 Athletinnen und Athleten haben sich erfolgreich für das NRW-Sportstiftungs-Stipendium zum Wintersemester 2023/24 beworben. Andrea Milz, Staatssekretärin für Sport und Ehrenamt in NRW, und Dr. Ingo Wolf, Vorstandsvorsitzender der Stiftung, zeichneten die anwesenden Stipendiatinnen und Stipendiaten beim 11. Captains Day am 26. Januar im Rahmen der Messe boot in Düsseldorf aus.

Die Geförderten erhalten eine monatliche Unterstützung in Höhe von 300 Euro für zwei Semester, um sich intensiver auf ihre Bildungs- und Sportlaufbahn konzentrieren zu können. Die Stiftung hat das Stipendium im zweiten Jahr infolge verliehen, um parallel erreichte hervorragende sportliche und akademische Leistungen zu würdigen.

Die Stipendiaten verteilen sich auf 32 Hochschulen. Die Bewerbung stand Nachwuchskadern aus olympischen, paralympischen, deaflympischen und World-Games-Sportarten offen. Das Gesamtfördervolumen von 313.200 Euro bleibt auf dem Niveau des Vorjahres (Förderzeitraum 2022/23). 

Andrea Milz: „Mit dem NRW-Sportstiftungs-Stipendium unterstützen wir die Geförderten dabei, ihre spitzensportlichen Karriere voranzutreiben und parallel ihre akademische Ausbildung zu meistern. Die Stipendiatinnen und Stipendiaten sind Vorbilder im und außerhalb des Sports und Identifikationspersonen für das Sportland NRW.“

World-Games-Athletin Leona Liv Kommerell hat das Stipendium zum ersten Mal erhalten. Sie setzt ihre Förderung gezielt für Nachwuchsarbeit in ihrer Sportart ein: „Ich gehe an Schulen und bringe Kindern Lacrosse bei. Durch das Stipendium kann ich dieses Ehrenamt weiter ausüben und bin nicht auf einen Nebenjob angewiesen.“

Förderpartner steigern Engagement auf 113.000 Euro

25 Privatpersonen, Vereinigungen und Unternehmen unterstützen das Stipendienprogramm finanziell mit rund 113.000 Euro. Das sind fast 20.000 Euro mehr als im Jahr davor. Viele Förderer engagieren sich zusätzlich, indem sie berufliche Perspektiven aufzeigen, als Mentoren beraten und so den Einstieg ins Berufsleben erleichtern.

Dr. Ingo Wolf: „Das wachsende Engagement für unser Stipendienprogramm verdeutlicht den hohen Stellenwert, den Menschen aus Wirtschaft und Gesellschaft der Nachwuchsförderung beimessen. Ich freue mich, dass viele Förderpartner das Potenzial für den Arbeitsmarkt erkannt haben und die Stipendiatinnen und Stipendiaten als gesellschaftliche Vorbilder wertschätzen.“

„Ich finde es wichtig und toll, dass ihr Emotionen zeigt“, wandte sich Unternehmer und Neuförderer Claus Dethloff bei der Ehrung an die Athlet*innen. „Dadurch reißt ihr viele Menschen mit.“ Dethloff unterstützt drei Stipendien gemeinsam mit der Sportstiftung NRW. „Ich ärgere mich, dass ich nicht direkt 10 genommen habe.“

Volker Staufert, Vorstandsmitglied der Stiftung: „Wir haben uns vorgenommen, mündige Athletinnen und Athleten zu fördern. Sie können Vorbilder für unsere Gesellschaft sein. Alleine aus den Softskills, die sie sich während ihrer Sportkarriere aneignen, könnte man einen Beruf machen.“

Neu in 2024: Bewerbung zum Sommersemester möglich

Neu ab diesem Jahr ist die Möglichkeit für Studierende und Studienanfänger, sich auch zum Sommersemester zu bewerben, mit einem Förderstart im April. Bislang startete eine Förderperiode ausschließlich zum Wintersemester.

Weltgrößtes Sportevent 2025 findet in NRW statt – Studenten sind Protagonisten

Der Captains Day gewährte zudem einen Ausblick auf die FISU World University Games 2025 in Rhein-Ruhr, an denen viele studierende NRW-Athleten teilnehmen werden. Es werden rund 10.000 Studenten aus 170 Ländern erwartet, die sich in 18 Sportarten messen. Die Wettkämpfe werden vom 16. bis 27. Juli 2025 in Bochum, Düsseldorf, Duisburg, Essen und Mülheim an der Ruhr stattfinden.

Perlen und Party

Das Sportland NRW verfüge bereits über herausragende Sportstätten, so Staatssekretärin Milz. Nun gelte es die Rahmenbedingungen zu organisieren und „diese Perlen zu einer Kette zu flechten“. Der Bewerbungsprozess für Volunteers beginnt im Februar. Rund 12.000 freiwillige Helfer werden erwartet.

Leichtgewichtruderer Nikita Mohr hat die FISU Games 2023 in Chengdu miterlebt. Der Sportstiftungs-Stipendiat und Medizinstudent gewann dort Silber im Doppelzweier – mit dem kleinen Makel, dass weniger Zuschauer zu den Ruderwettbewerben fanden. Anders als in den randvollen Stadien. „Ich stelle mir vor, dass es in Rhein-Ruhr größere Begeisterung für alle Sportarten gibt,“ sagte er.

„Die Spiele 2025 werden laut, bunt und stimmungsvoll“, kündigte Niklas Börger, Geschäftsführer Rhine-Ruhr 2025 FISU Games gGmbH. Andrea Milz erinnerte an die Stimmung bei den Finals Rhein Ruhr im vergangenen Sommer, die über 200.000 Menschen zu Meisterschaftswettkämpfen in verschiedenen Disziplinen lockten. Sie versprach: „Wir werden es bei den FISU Games noch besser machen. Bei uns wird die Party von A bis Z laufen.“

„Es ist begeisternd zu sehen, wie die Sportstiftung NRW alle zusammenbringt, die das Sportland NRW ausmachen: Die erfolgreichen Sportlerinnen und Sportler, die Politik und die unterstützende Wirtschaft“, sagte Börger. „Im kommenden Jahr brauchen wir all diese Akteure, um die FISU World University Games nicht nur zu einer großartigen Sportveranstaltung zu machen, sondern zu einem internationalen Fest, das zeigt, dass das Sportland NRW der ideale Austragungsort für das größte Sportevent der Welt im Jahr 2025 ist.“

Speeddating rundet 11. Captains Day ab

Im zweiten Teil des Captains Day trafen sich Stipendiatinnen, Stipendiaten und Förderer zu einem Speeddating, bei dem sie ihr Netzwerk in Wirtschaft und Leistungssport ausbauen konnten.

Christian Vogée, Vorstandstandsprecher der ARAG AG betonte: „Wir fördern nicht, weil wir etwas von den Stipendiaten zurückerwarten, sondern damit sie Kontakte zu Unternehmen gewinnen.“

Anna Fliegel, Leiterin Personal & Führungskräfteentwicklung bei der Westenergie AG: „Hier ist eine tolle Energie im Raum. Wir haben durch das Stipendienprogramm im letzten Jahr tolle Menschen kennengelernt. Wir geben ihnen die Möglichkeit, bei uns reinzuschnuppern. Praktika sind mit den Trainingszeiten kompatibel. Wir sind gerne Sparingspartner für berufliche Orientierung.“

Das Veranstaltungsformat Captains Day existiert seit 2012. Die Sportstiftung bringt dort traditionell die „Kapitäne“ aus der Wirtschaft mit ambitionierten Leistungssportlern zusammen, um Duale Karrierewege auszuloten. „Für den Captains Day gibt es gibt keinen besseren Ort als die ‚boot‘ mit ihrem Ambiente und dem einzigartigen Wir-Gefühl der Wassersportler“, sagte Messechef Wolfram Diener.

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Förderpartner 2023/24

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