Die Sportstiftung NRW ist die bundesweit größte Initiative eines Landes zur olympischen Nachwuchsförderung. Ihr Auftrag ist die Behebung erkannter Förderlücken im olympischen Leistungssport (im Rahmen des §52 Absatz 2 Nr. 2 der Abgabenordnung) sowie Öffentlichkeitsarbeit für den Leistungssport in Nordrhein-Westfalen. Die Sportstiftung NRW soll die Bereitschaft von Bürgerinnen und Bürgern, gesellschaftlichen Gruppen und wirtschaftlichen Unternehmen zur Unterstützung des Nachwuchses im Leistungssport wecken und fördern.
Die Sportstiftung ist Partner in der Leistungssportförderung im Land Nordrhein-Westfalen. Sie baut auf der Arbeit der Landesregierung, des LandesSportBundes und seiner Verbände sowie der NRW-Olympiastützpunkte auf. Die Sportstiftung leistet aufgrund eigener Förderkriterien und Maßstäbe einen eigenständigen Beitrag. Dabei verfolgt sie das Ziel, dem Leistungssport in Nordrhein-Westfalen neue Impulse mit realistischen Entwicklungsperspektiven zu geben. Die Sportstiftung NRW trägt wesentlich dazu bei, die Sporttalente aus Nordrhein-Westfalen langfristig und effektiv an das nationale und internationale Spitzenniveau heranzuführen. Sie hat mit ihren Partnern viele Entwicklungen bzw. Neuerungen erprobt und realisiert, die zum Teil Modellcharakter für Deutschland haben.
Die Sportstiftung NRW ist Innovationspartner des neuen olympischen Leistungssports. Als Stiftung ist sie eine flexible und direkte Helferin. Alle geförderten Projekte konzentrieren sich auf eine frühe professionelle Förderung nahe am einzelnen Athleten in enger Zusammenarbeit mit Wissenschaft und Forschung – der humane und saubere Leistungssport. Die Förderschwerpunkte liegen in den Bereichen Nachwuchselitetraining, Prävention, Pädagogik sowie in der modernen und praxisnahen Sportwissenschaft mit rd. 140 neuen Personalstellen und individuellen Stipendien für ausgesuchte leistungswillige und hochbegabte Nachwuchsathleten.